Il est impossible de ne pas être enthousiasmé par les STEM lorsque l'on parle avec le Dr John Omundsen et Kathleen Paul-Evans des écoles à charte Oasis. Ces éducateurs innovants sont passionnés par le partage de leurs connaissances concernant leur cheminement vers la création d'un programme STEM inclusif et réussi. 

Omundsen, directeur de l'éducation STEM de la maternelle à la 12e année, a rencontré Paul-Evans, agent de liaison avec les médias, par le biais d'un enseignement en équipe il y a des années. Leur synergie est palpable et le dévouement à la réussite éducative des STEM pour tous leurs élèves est visionnaire, à l'intérieur et à l'extérieur de leurs salles de classe directes. Le Dr Omundsen est l'un des trois candidats sélectionnés à travers le pays pour recevoir le STEM Master Teacher Fellow du National Museum of African American History and Culture, et commencera sa bourse au cours des prochaines vacances de printemps et de l'été.

Oasis Charter Schools est un système municipal d'écoles à charte composé de quatre écoles dont deux élémentaires, un moyen et un secondaire, qui partagent une même vision : «Tout le monde peut réussir dans un environnement d'apprentissage stimulant et sécurisé avec le soutien de partenariats communautaires diversifiés et significatifs.” Leur conviction continue de créer et de maintenir avec succès des partenariats avec la communauté, les parents, les éducateurs et les élèves qu'ils desservent.

5 découvertes de la création du programme STEM

Grâce à une approche holistique, Omundsen et la surintendante de l'école à charte, Jacquelin Collins, ont canalisé leur quête dans le développement de leur programme STEM inclusif en rendant les STEM accessibles et engageants pour tous, y compris leurs éducateurs, leurs élèves, leur communauté et leurs parents. Voici 5 découvertes issues de la création de leur programme qu'ils souhaitent partager.

1. CTE/STEM et les différents cheminements de carrière STEM doivent être proposés aux enfants à un âge plus précoce. De plus, nous avons besoin que tous les étudiants aient accès à ces options STEM pour combler le manque d'emploi.

La diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) dans les STEM sont un problème majeur aux États-Unis et, à l'instar des écoles à charte Oasis, de nombreux districts trouvent un résultat favorable en introduisant l'enseignement technique des STEM et de la carrière dans les premières années afin que les élèves puissent explorer différentes options de carrière avant lycée. L'introduction de ces options au lycée est considérée par beaucoup comme «trop tard», car les élèves n'ont pas nécessairement le temps ou les unités pour explorer une nouvelle carrière à ce stade.

« Nous voulons que les enfants se considèrent comme ayant réussi dans ces carrières. Nous voulons que les enfants commencent à choisir des cheminements de carrière STEM lorsqu'ils ont le temps d'explorer. 10% de notre collège et lycée envisagent maintenant une voie STEM et nous voulons continuer à l'augmenter », Omundsen explique. 

De plus, les quatre écoles de leur réseau à charte ont des Makerspaces où les élèves sont initiés à un jeune âge pour résoudre des problèmes difficiles. Paul-Evans explique : «Nous avons trouvé le succès en s'appuyant sur l'intérêt et la curiosité que les jeunes enfants ont naturellement, afin que nous puissions canaliser cette excitation au lycée.

Omundsen et Paul-Evans continuent d'encourager leurs parties prenantes à montrer à quel point les carrières STEM et STEM peuvent être inclusives. Paul-Evans donne un exemple sur la façon dont elle explique l'environnement :  "Peut-être que je suis un grand écrivain et que je peux vous expliquer la science, et cela ouvre une place à la table (carrière STEM), et peut-être que cette option de carrière n'est pas quelque chose qu'ils ont jamais envisagé auparavant. Nous ne voulons plus avoir peur de ces quatre lettres (STEM). STEM est un verbe. Nous essayons de faire comprendre aux enfants que c'est quelque chose que tout le monde peut faire, et pas seulement les enfants doués.

2. Agir localement : examinez les besoins d'emploi au sein de votre communauté et planifiez un programme de préparation à la carrière avec les dernières technologies.

Lorsque Omundsen a cherché à répondre aux besoins d'emploi au sein de la communauté, l'option de cheminement de carrière la plus évidente était dans les soins de santé, en particulier la voie biomédicale. Lorsqu'ils ont commencé à créer ce programme, ils ont recherché un programme d'études adapté au monde réel et pertinent qui serait engageant et inciterait les enfants à poursuivre les fondations de ce cheminement de carrière à un âge plus précoce. Omundsen s'est développé,«Lorsque nous avons vu les applications réelles de NeuroMaker, nous savions que cela élargirait cet engagement et préparerait nos étudiants à des expériences professionnelles. Nous étions déterminés à obtenir des solutions alignées sur l'industrie afin que les enfants puissent voir un produit vraiment significatif.

3. Impliquez les leaders de l'industrie dans votre programme pour déterminer où vous voulez vous concentrer.

Omundsen et Collins sont passionnés par l'accessibilité STEM pour tous. Tout en développant des parcours clairs pouvant mener soit à une certification de préparation à la carrière, soit à des études supérieures, ils ont mis sur pied un conseil consultatif de professionnels de l'industrie. Les conversations qui ont suivi avec ce tableau leur ont donné une feuille de route sur les domaines sur lesquels ils devraient se concentrer : la cybersécurité, la conception de jeux vidéo et la robotique.

4. Aidez les éducateurs à réaliser leur propre potentiel STEM pour obtenir leur adhésion

Après avoir eu quelques conversations avec leur personnel, ils ont constaté que certains membres estimaient que les STEM étaient intimidants à enseigner, ainsi qu'à gérer la classe. Après cette découverte, Omundsen a également travaillé avec des éducateurs Oasis pour voir leur propre créativité et leur capacité à résoudre des problèmes, même si STEM était intimidant pour eux. 

De plus, Oasis STEM a entrepris le projet de travailler avec des enseignants individuels et a démontré l'importance d'inclure tous les enfants dans les cours du projet, pas seulement les étudiants avancés. Sur une période de 2 à 3 jours, les enseignants ont appris comment mettre en œuvre avec succès cette philosophie et l'engagement des élèves a considérablement augmenté, ainsi que l'auto-réflexion positive des élèves sur leur capacité à résoudre des problèmes. 

De plus, Oasis STEM a créé un développement professionnel pour les éducateurs où ils peuvent bricoler, faire des erreurs et créer et finalement rapporter ces connaissances à leurs collègues et aux communautés d'apprentissage professionnelles. Omundsen a commencé ce processus avec les premiers utilisateurs, et une fois que les enseignants ont connu le succès, les cours deviennent significatifs. Omundsen précise : « Il ne s'agissait pas seulement des enfants. Il s'agissait d'obtenir l'adhésion des éducateurs.

5. Susciter l'intérêt des parents pour les STEM

Il est essentiel de communiquer les options de carrière/collège et le plan global STEM aux parents. Paul-Evans poursuit, «Notre objectif est que les étudiants aient la mentalité qu'ils peuvent aller n'importe où et qu'ils aient un ensemble de compétences pour le travail et / ou l'université. Les parents veulent que leur enfant soit autonome et réussisse, et nous leur montrons la voie à suivre.”

"Ce qui change la donne, c'est l'accès." - Kathleen Paul-Evans

Récapitulation de la mise en œuvre du programme STEM

Cette approche visant à intégrer toutes les parties prenantes dans les STEM a été ce qui a fait prospérer le programme Oasis STEM. Avec la pénurie actuelle et croissante de travailleurs de la technologie, notre économie mondiale a besoin de plus de travailleurs STEM que jamais, et en élargissant cet accès à tous et à un âge plus précoce, cela suscite plus d'intérêt. 

En résumé, Paul-Evans déclare, "Lorsque nous donnons à tous les utilisateurs STEM la possibilité de créer, et qu'ils peuvent réussir et partager les connaissances, cela change les esprits. Nous travaillons à apporter cet état d'esprit à d'autres écoles.